| C'est
un instrument à vent, le plus souvent en bois d'érable,
qui remplace à la fin du XVIIème siècle, l'ancien
basson renaissance en une partie (ou doulciane) en France et en Allemagne.
Le
basson baroque se compose de six parties : quatre pièces
de bois percées de huit trous, un bocal en laiton (serpentin)
et une anche double de roseau.
Il possède également trois clés qui agissent
sur les trois trous les plus éloignés.
La longueur totale de l'instrument est d'environ 2,50 mètres,
mais, pour des raisons de commodité de jeu, il est replié
en forme de U et mesure 1,30 mètres.
Sa perce conique va en s'élargissant, comme celle du hautbois,
et son ambitus couvre presque trois octaves. De plus, comme tous
les instruments à vent de l'époque baroque, le basson
peut se jouer aussi bien à droite qu'à gauche.
Il
est utilisé comme instrument de basse avec le hautbois et,
comme lui, a été employé aussi bien en plein-air
(en "bandes de hautbois") qu'à l'église
(comme le serpent) ou à la chambre (en sonate et pour la
basse continue).
Son
répertoire est très riche. Les quelques quarantes
concertos d'Antonio Vivaldi illustrent parfaitement les possibilités
expressives et virtuoses du basson baroque.
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